La Disfida di Leonetto Sanseverino

Nel luglio del 1420, durante le operazioni militari intorno a Napoli, Leonetto Sanseverino ricevette l’ordine di muovere verso la Valle di Diano, dove erano presenti forze fedeli a Giovanna II.

Prima della partenza, tuttavia, rimase ancora per un giorno presso il campo. Proprio in quelle ore una sortita dei difensori di Napoli portò a un episodio destinato a essere ricordato nelle cronache.

La sfida

Leonetto Sanseverino si fece avanti e propose una disfida cavalleresca, invitando uno degli avversari ad affrontarlo in uno scontro con le lance.

La sfida venne raccolta da Caraffello Carafa, che accettò di misurarsi con lui davanti ai presenti.

L’episodio si inserisce nella cultura militare e cavalleresca del primo Quattrocento, quando prove individuali di valore, sfide e combattimenti ritualizzati potevano ancora affiancarsi alle più ampie operazioni di guerra.

Leonetto Sanseverino

Leonetto apparteneva alla generazione precedente a Roberto Sanseverino d’Aragona e rappresenta uno dei riferimenti familiari e militari utili per comprendere il contesto nel quale si formò la successiva carriera del condottiero.

La vicenda di Leonetto e il quadro familiare dei Sanseverino sono approfonditi nel volume Roberto Sanseverino. Condottiero del Rinascimento italiano tra arte militare e politica di Eugenio Larosa.

Altri materiali relativi alla famiglia, ai protagonisti e al contesto politico e militare del Quattrocento sono disponibili nella sezione Personaggi e nella raccolta di Documenti e fonti storiche .